Шоколад: друг или враг?

С таким любимым многими лакомством, как шоколад, связано много мифов и легенд. Они не только о спорах о пользе и вреде данной сладости, но и даже о ее происхождении. Шоколад изучают ученые, диетологи, о нем пишут историки и путешественники, его любят все о мала до велика.

Сказаний о происхождении шоколада множество. Одно из них повествует, что с начала времен деревья какао произрастали только в удивительных божественных садах, и божества любили напиток из бобов.

И вот однажды на земле родился человек, который стал талантливым садовником, равных которому не было на всем свете. Боги радовались его таланту, и однажды решили сделать ему подарок - одно шоколадное дерево.

С тех пор это дерево стало расти на земле. Поначалу садовод не проникся внешним видом какао-бобов, но в последствие по достоинству оценил напиток, который сварил из них. Это питье придавало сил и радости и стало очень популярено сначала среди соседей садовника, а затем и по всему миру. Садовник назвал его «чоколатль».

Садовник был единственным человеком, который выращивал какао-деревья. Это стало причиной его богатства и славы. Гордыня накрепко завладела его душой. Возомнив себя полубогом, садовник привел в ярость богов, которые решили наказать его, лишив разума.

Впав в безумие, садовник вырубил прекрасный сад, за которым ухаживал столько лет. Только какао осталось целым. Дерево растет на земле до сих пор и радует нас своими шоколадными плодами.

Современный сладкий шоколад в плитках имеет мало общего с тем шоколадом, который употребляли на его родине в Латинской Америке. Индейцы поначалу варили «чоколатль» несладким, добавляя в него перец чили и загущая специальной мукой. Такой крепкий и острый напиток придавал им бодрости и здоровья.

На Карибских островах, по сей день распространен напиток, который называют cocoa-tea (какао-чай), который готовят из cocoa balls, шарики из какао. Чтобы приготовить такие шарики ферментированные какао-бобы измельчают до состояния пасты, в которую добавляют специи. Затем получившуюся массу закатывают в шарики или палочки и высушивают. Такие шарики содержат до 50% какао масла! Напиток, приготовленный из них, невероятно ароматный, вкусный и богатый полезными веществами.

Когда какао впервые попало в Европу, рецепт сладкого какао тут же попал в разряд государственной тайны. Простым людям под угрозой казни запрещалось варить шоколад без должного разрешения. Шоколад бел невероятно дорогим и доступным исключительно знатным особым. Однако к концу 19 века ситуация изменилась – на рынке появился твердый шоколад. С тех самых пор мы совершенно спокойно можем приобрести шоколадки по своему вкусу: темный, молочный, белый, с добавками и без них.

Польза шоколадного лакомства – в самих какао-бобах. В связи с этим плитки темного шоколада полезней, т.к. в них процент содержания какао-порошка выше, чем в молочном.

Присутствие в шоколадках калия, магния, фосфора самым лучшим образом сказывается на сердечно-сосудистой системе, улучшает кровоток
Умеренное потребление шоколада улучшает память, внимательность, является профилактикой возрастных изменений мозговой деятельности.
Помогает женщинам облегчить симптоматику ПМС, насыщая организм магнием и жирными кислотами
Шоколад улучшает настроение, поэтому всегда работает, когда надо успокоить плаксивого ребенка (главное, избегать шоколада до 3х лет и в случае сильных аллергических реакций). Повышая уровень счастливых гормонов, шоколад несомненно эффективен в случае уныния и печали.
Настоящий темный шоколад является отличным антисептиком, благодаря чему защищает зубы, десны и всю ротовую полость от воздействия болезнетворных бактерий.
В Японии считается, что ежедневное потребление около 40граммов шоколада в сутки снижает риск развития онкологических заболеваний
Натуральный темный шоколад улучшает пищеварение и усвоение сахаров
Европейские ученые обнаружили, что вещества содержащиеся в шоколадке, способны значительно облегчить кашель и вылечить воспаленное горло.
Огромное количество полезных составляющих шоколада оказывают общеукрепляющее действие.

Несмотря на несомненную пользу натурального шоколада, следует помнить и некоторых противопоказаниях.

У детишек до 3х лет шоколад может вызвать аллергию и отравление
Шоколад, в котором содержится большое количество сахара, может провоцировать ожирение, диабет, нарушить работу поджелудочной железы и печени
При избыточном весе лучше отказаться от молочного и белого шоколада, оставив в рационе дольку горького.

В домашних условиях вы можете приготовить массу разнообразных шоколадных лакомств. Например, конфеты, для приготовления которых вам понадобятся:

Какао масло
Тертое какао
Цукаты
Орехи
Семена, например, льна или кунжута
По желанию можно добавить пряности: кардамон или корицу, свежую апельсиновую цедру.
Добавление какао-бобов придаст конфеткам более выраженный шоколадный вкус и небольшой хруст.